春秋时期，齐国国君齐景公手下有三位勇士，一个名叫古冶子，一个名叫田开疆，一个名叫公孙捷，此三人皆有万夫不挡之勇。
古冶子，曾经跟随齐景公出使晋国，在渡黄河的时候，齐景公命人将他最爱的一匹马牵到他的船上，系在船头。船行到河中心时，忽然电闪雷鸣，暴雨如注，河面波涛汹涌，眼看船就要翻了。这时水里突然出现一只大乌龟，张开巨口，一下就将齐景公的爱马拖下河去。景公大吃一惊。古冶子在景公旁边说：主公不要害怕，我去为主公把马抢回来。说完就拔剑跳入河中，踢波踏浪而去。一会沉到水底，一会浮出水面，顺着水漂流了八九里，慢慢不见了踪影。景公难过的说：古冶子这下一定是凶多吉少了。过了一会，风停浪息，河里的水都变成了红色。只见古冶子左手拉着马尾，右手提着一颗血淋淋的乌龟头，从水里跳上船来。景公大骇说：真神勇也！焉有勇士如此哉！。事后重重的奖赏了他。
田开疆，齐景公手下大将，因为徐国不听景公的命令，于是景公派田开疆为将，率军讨伐徐国，两军在蒲隧（今江苏徐州睢宁县）大战。田开疆杀徐国大将嬴爽，并俘虏了五百多名徐国的士兵。徐国国君非常恐惧，就派使者到齐国求和。田开疆因功被景公重赏。
公孙捷，田开疆向齐景公推荐的勇士，身高一丈，脸色蓝里透紫，眼睛凸出眼眶，力大无比。景公见他长相奇特，就带他一起去桐山打猎。忽然从山里窜出一只老虎，咆哮着直扑景公。景公吓的魂飞魄散。千钧一发之际，只见公孙捷从车上跳下来，赤手空拳奔向老虎，左手抓住老虎的脖子，右手挥拳一顿猛打，竟然把老虎活活打死，救了景公一命。景公非常赞赏他的勇猛，也重重的赏赐了他。
后来古冶子，田开疆，公孙捷三人结拜为兄弟，号称齐国三杰。这三人挟功恃勇，口出狂言，欺压乡里，怠慢公卿，丝毫不将其他人放在眼里，甚至在景公面前也常常肆无忌惮，有失体统。
相国晏婴见此三人勇武骄横，恐怕将来会成齐国之祸害，于是便想除掉这三人。
有一天，鲁国国君前去齐国拜访，齐景公摆下酒宴热情接待。相国晏婴在台上陪同接待，三杰佩戴宝剑，站在台下。酒过三巡，当两国国君喝的正高兴时，晏婴说：果园里的金桃熟了，可以摘来，祝两位君王长寿。景公表示同意，当即命人去摘。晏婴又说：金桃成熟是非常难得的一件事，摘桃的事应该让我亲自去办。说完便去了果园。景公对鲁国国君说：这个金桃，还是先父在世的时候，有一个从东海来的人，敬献了一颗巨大的桃核，说是叫万寿金桃，产自海外的索度山，也叫蟠桃。三十年来，只开花不结果。没想到今年竟然结了几颗桃子，我一直没舍得吃，今天君侯降临，我不敢独享，希望可以与君侯一起享用。鲁侯听说后，连声道谢。
过了一会，晏婴回来，献上一个雕花的盘子，里面有六个桃子，一个个像碗这么大，红的像燃烧的炭火，香气扑鼻，一看就是非常稀有少见的桃子。
景公问：只有这六个桃子吗？晏婴说：还有几个，但是都没熟，最后只摘了这六个。
晏婴献了一颗桃子给鲁侯，献了一颗桃子给景公。两位国君吃了之后，对桃子赞不绝口。景公说：这个金桃可是非常稀罕的东西，叔孙大夫（跟随鲁国国君出使齐国的鲁国大臣）贤德闻名四方，应当吃一个桃子。叔孙大夫连忙跪下说：臣的贤德与相国晏婴比起来，那是相差十万八千里，相国晏婴为齐国日夜操劳，劳苦功高，这桃子应该赐给相国晏婴吃。景公说：既然这样，那干脆你俩一人吃一个桃子。二人跪下拜谢。
晏婴说：盘子里还有两个桃，主公可传令给诸位大臣，谁的功劳大，谁就可以吃一个桃，作为奖励。景公说：言之有理。当即传令下去，让台下的诸位大臣，如认为自己功劳最大，有资格吃桃的人，自己站出来报功，由相国晏婴评判赐桃。
景公命令刚下，公孙捷便站出来，大声说道：以前我跟随主公在桐山打猎，赤手空拳打死一只老虎，这个功劳算不算大？晏婴说：护驾有功，没有比这个功劳再大了，可以吃一个桃。
古冶子听后，愤然站出来说：打死老虎有什么稀奇？我曾经跟随主公，在黄河里斩杀乌龟精，让主公转危为安，这个功劳算不算大？景公说：当时波涛汹涌，如果不是将军斩杀了那妖怪，我一定会被淹死在河里，这确实算的上是盖世奇功，应当吃一个桃。
这时，只见田开疆撩着衣襟大步站出来说：我曾经奉命讨伐徐国，斩杀徐国大将，俘虏五百多人，徐国国君闻风丧胆，连忙派人到齐国乞和。郯国和莒国也因此害怕齐国的兵威，很快就联名推举主公当盟主。凭我这个功劳，能不能吃一个桃？
晏婴听了之后，对齐景公说：田将军的功劳，对比前两位将军，可是更强十倍。只可惜现在已经没有桃了。只能等明年了。
景公也说：田将军的功劳最大，可惜说的晚了，现在没有桃子赐给你，埋没了你的大功。
田开疆拔出宝剑说：打老虎杀乌龟，不过都是些小事而已！我率大军，千里跋涉，血战成功，反而不能吃上金桃，以至于我受辱于两国君臣之间，将来也会被子孙后代所耻笑，我还有什么脸面站在这里？说完，挥剑自刎而死。
公孙捷见此情景，大吃一惊，也拔出宝剑说：我仗着一点小小的功劳就要抢金桃吃，田将军的功劳最大，反而没有吃到金桃。只知道抢桃不知道谦让，就是没有廉耻。看见朋友死去而不敢跟从，就不是勇士。说完，也挥剑自刎而死。
古冶子这时也大喊道：我们三人结拜为兄弟，情同骨肉，誓同生死，如今他们二人已死，我怎么还能苟活在世上？说完也拔剑自刎而死。