风车在荷兰的主要作用是什么？
荷兰国土面积不大，有41000多平方公里，俗有“风车之国”和“低洼之国”的称号，荷兰的风车对当地经济有着非常重要的意义。那风车在这个国家到底有哪些作用呢？
荷兰位于欧洲西部，东面与德国为邻，南接比利时。西、北濒临北海，地处莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三角洲。受大西洋的影响，属温带海洋性气候，一年四季盛吹西风，海陆风长年不息。这就给缺乏水力、动力资源的荷兰，提供了利用风力的有利条件。
人们常把荷兰称为“风车之国”，荷兰是欧洲西部一个只有一千多万人口的国家。它的真正国名叫“尼德兰”。“尼德”是低的意思，“兰”是土地，合起来称为“低洼之国”。它全国三分之一的面积只高出北海海平面1M，近四分之一的面积低于海平面，除南部和东部有一些丘陵外，约大部分地势都很低，所以“尼德兰”之名由此而来。
其实荷兰的风车最早从德国引进。开始时仅用于磨粮食之类的。到了十六七世纪，风车对荷兰的经济有着特别的意义。当时荷兰在世界的商业中占首要地位，各种原料从各路水道运往用风车加工，象北欧各国和波罗的海沿岸各国的木材，德国的大麻子和亚麻子，印度和东南亚的肉桂和胡椒。在荷兰的大港--鹿特丹和阿姆斯特丹的近郊，有很多风车的磨坊、锯木厂和造纸厂，到处都是一番繁荣景象。
随着荷兰人民围海造陆工程的大规模开展，风车在这项艰巨的工程中发挥了巨大的作用。当地的湿润多雨、风向多变的气候特点，他们对风车进行了改革。先是给风车配上活动的顶篷。还为了能四面迎风，他们又把风车的顶篷安装在滚轮上。这种风车最大的有好几层楼高，风翼长达20M。18世纪末荷兰全国的风车约有12000架，每台拥有6000匹马力。这些风车用来碾谷物、粗盐、烟叶、榨油，造纸等，以及排除沼泽地的积水。正是这些风车不停地吸水和排水，为全国三分之二的土地免受海潮的威胁起到了保障作用。
20世纪以来由于蒸汽机、内燃机等的发展，依靠风力的风车曾一度失去了作用。但风车利用的是自然风力还环保，且取之不尽，用之不竭，所以一直被荷兰人民沿用至今，而且也成为当日新能源的一种。
目前荷兰大约有2000多架各式各样的风车，仍然深受荷兰人的喜欢，在一些民歌和谚语中常常看到对风车怡美之词。而且风车的建筑物在荷兰当地也是一亮丽的风景线。
目前在一些国家，动力资源缺乏和交通不便的草原牧区、沿海岛屿，仍然用它来抽水灌溉、碾米磨面、粉碎饲料，或用它驱动小型发电机来照明等造福于人类。
