清朝六部分别是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部六部。六部是尚书省的直属单位，每部设尚书为最高长官，总管本部政务。从明朝开始，尚书省这个单位被废弃掉，六部直接归皇帝管辖，从此成为了主管全国行政事务的最高机构。清朝仿明制设六部。大体上和明朝的类似，只是在人员配置等细节方面略有不同。六部在理论上都是平级，但实际上大家都公认吏部是六部之首，吏部尚书被人尊称为天官。
清太宗爱新觉罗·皇太极
吏部：
吏部，是古代主管官员的官署。东汉始置吏曹，改自尚书常侍曹，魏晋以后称吏部。隋唐、五代时，列为尚书省六部之首，长官称为吏部尚书（号称“天官”）。“吏”指文职官员，多是“官吏”齐称，相当于现代的文职公务员。吏部下设吏部司、司封司、司勋司、考功司，掌管天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动等事务，类似今天的中共中央组织部。（也有通常掌管全国官吏的说法。）唐朝前期主持科举考试，开元二十四年（736年）将主试权转礼部管辖。唐朝中期，尚书省职权为诸使职侵夺，本部对于官员的任免权力日渐削弱。长官称吏部尚书，置吏部侍郎二人。一度曾改称司列、天官、文部，旋复旧。后代相沿不改。唯宋代使职盛行，吏部职务为审官院、东西铨所掌，吏部尚书亦不治本部事。受中国文化影响，朝鲜半岛的高丽王朝设有吏部，其首长为吏部尚书。朝鲜王朝时期，改称吏曹，首长改称吏曹判书。越南古代设有吏部的机构。
户部：
这一职位由《周礼》地官司徒演变而来。到隋朝时称为为民部。唐改称户部尚书。公元656年改户部为度支；公元662年改度支尚书为司元太常伯；咸亨元年，又重新转变为户部尚书。
礼部：
1906年，清政府宣布“仿行宪政”，将太常寺、光禄寺、鸿胪寺并入礼部。礼部内部机构中添设承政、参议二厅，仪制、太常、光禄三司及礼器库、礼学馆。1911年，将礼部改为典礼院，成为清政府专管朝廷坛庙、陵寝之礼乐及制造典守事宜，并掌修明礼乐、更定章制的机关。
兵部：
官署名，掌管全国武官的选择、任用和兵籍、军机、军令之政，为军事行政的总汇，其长官为兵部尚书。曹魏时置五兵，即中兵、外兵、骑兵、都兵、别兵，设五兵尚书；晋设驾部、车部、库部等；唐玄宗时曾一度改为武部。宋设枢密院，为最高军政枢纽，与中书省共同执政，兵部成为虚设。明朝定制之初，以五军都督府掌军令，以兵部掌军政；清朝军权全由皇帝掌握，兵部只徒有虚名；清末改为陆军部，后又增设海军部。兵部虽历代沿置，但职权范围不尽相同。
刑部：
刑部掌全国的刑罚政令，据《光绪会典》卷53载，其职掌是：“掌天下刑罚之政令，以赞上正万民。凡律例轻重之适，听断出入之孚，决宥缓速之宜，赃罚追贷之数，各司以达于部。尚书侍郎率其属以定议，大事上之，小事则行，以肃邦犯。”这说明刑部受理全国刑事案件，主管刑罚及监狱等政令。但若死刑案件，还须与大理寺、都察院共同审核。每年于八月间审办各省所报案件，名为“秋审”。于霜降后审办京内案件，名为“朝审”。“秋审”、“朝审”均会同“九卿”（六部尚书及都察院左都御史、通政使、大理寺卿为“九卿”），詹事、科、道（六科给事中及十五道监察御史）各官共同审理。凡涉及妇女旌表的案件须会同礼部同审；内外蒙古、热河都统等处有关少数民族的案件，会同理藩院审办。但均由刑部主稿。
