中牟县是河南省省会郑州市的下辖县，郑州市东部新城组成部分，古称圃田、牟州，地处中原腹地、黄河之滨，西邻省会郑州市中心城区，东接八朝古都开封市。战国时置中牟邑，属魏国。秦代复名圃田，属三川郡。西汉初袭中牟邑之名置中牟县，属河南郡。其后名字多有改动，最终还是改叫“中牟”。
“中牟”这个名字是怎么来的呢？
相传上古时期，人们得到火种不容易，便不想让它熄灭，于是就派人专门看管火种。祝融就是专门为黄帝看管火种之人。后世把他尊奉为火神。由于祝融还有其他很多功劳，黄帝还封赐他有专门的领地，地址在今天的新郑县境内，史书记载叫祝融墟。祝融去世后，他的子孙们就四下迁移，演变为诸多姓氏。
其中有一支向东北走，来到一个很大的湖边，这里有广阔而清澈的水，水中有成群的鱼虾，湖边茂盛的草木，草木中有数不尽的飞禽走兽。在那个农业还很不发达的社会里，这里无疑是极好的生存场所，于是这一群人就在这里定居。后来因为这群人帮大禹治水有功，大禹就把这片地封赏给他们。这就是后来被大家称呼的中牟国。
之所以说是后来叫做中牟国，是有原因的。牟姓在早期是一直到处迁移的，他们每到一个地方都把当地命名为牟。随着时间的积累，迁移的地方多了，叫牟的地方也多了，很难分辨清楚。为了区分这些牟地，便给它们重新命名，于是就有了中牟、东牟、来牟（莱芜）、牟平等等地名。在古代中间为尊位，这里又是牟姓的发源地，所以命名为中牟。