一年当中第22个节气，又叫“冬节”。
古人又称冬至为“日南至”“亚节”等，《汉书》：“冬至阳气起，君道长，故贺。”冬至这天太阳光直射南回归线，往后太阳直射点逐渐往回返，冬至是黑夜最长，白昼最短的一天。有人问冬至是最冷的一天吗？并不是，冬至过后开始进入数九寒天，天气一天比一天冷，猫冬生活开始，大地万物进入休眠期等待春暖花开。
自古有“冬至大于年”的说法，冬至也是大吉之日，古人认为冬至、这天是阴阳二气的自然转化，所有人都要举行贺冬仪式、，唐宋时期在冬至还需要祭天祭祖。
- 起源
周朝时期以十一月为正月，冬十一月一日为岁首，冬至是24节气中最早被测定出来的节气，《尚书·洛诰》中记载，周公“朝至于洛师”。3000多年前，周公始用土圭法测影，这种方法的要义是：“树八尺之表，夏至日，景长尺有五寸；冬至日，景长一丈三尺五寸。”意思是竖起八尺的标杆，在夏至观测，中午的影子是1.5尺，在冬至中午的影子是13.5尺。“测土影，正日影，求地中，验四时。”周公在洛阳周边几个地方测量，最后确定涧水东，涧水东、瀍水西、瀍水东皆“惟洛食”。不得不惊叹古人的智慧，凭一根标杆观测太阳的影子便能测出太阳的运行规律，而且每年的冬至都是12月21日-12月23日之间。
放在现在冬至是一个节气，在唐宋时期冬至是一个非常重要的节日。《太平御览》中记载：“冬至始，人主与群臣左右从乐五日，天下之众，亦家家从乐五日，以迎日至之礼。”据说汉代时期冬至开始要放五天假，到了唐宋时期更为重视，不知要放七天假，更要祭祖，添置新衣，工农仕商都放假欢宴。看到没，冬至原来放假的！热闹程度堪比过年。这算是中国最早的法定节假日了。
- 饮食风俗
北方冬至大多是吃饺子，我是北方人，每年冬至这天一早就起来包饺子，老人说“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，北方吃饺子象征意义是辞旧迎新，饺子有着“更岁交子”的意思。还有馄饨，寓意“天清地明”。吃面，寓意“长长久久”。窝头，寓意“金银满屋”。吃饼，寓意“和和美美”。羊肉有温补滋养的功效，包子，寓意“蒸蒸日上”。
南方大多是吃汤圆，古诗有云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至吃汤圆，是中国的传统习俗，尤其在江南更为盛行，民间有“吃了汤圆大一岁”之说。还有糍粑，寓意丰收吉祥。年糕，寓意“年年高”。米酒，寓意“欢庆健康”。糯米饭，寓意“驱疫辟邪”。团子，寓意“团团圆圆”。豆腐，寓意“福气安康”。
你家冬至吃什么呢？
最后分享一个神奇有意思的现象，2020年冬至是12月21日，2021年冬至也是12月21日。连续两年冬至日期都是12月21日，这种立法现象非常罕见。上一次出现在1896年和1897年，距今已有124年。
据统计从2056年起，连续3年（2056年—2058年），冬至日期都是12月21日。更为稀奇的是，从2088年起，连续12年（2088年—2099年），冬至日期都是12月21日。再次惊叹老祖宗的智慧。